SS7 e SIGTRAN são protocolos desenhados para trafegar a informação de sinalização das chamadas de voz. Para que uma chamada de voz aconteça, junto com o áudio, trafegam informações de sinalização. Essas informações darão o direcionamento para que a chamada encontre seu destino, seja ela a operadora ou o endpoint receptor. Para que esses dados possam trafegar sem concorrer em espaço e canais disponíveis para voz, criou-se o SS7 e o SIGTRAN. Em outras palavras, criou-se um “caminho extra” para trafegar a sinalização das chamadas.
O sistema de sinalização SS7
Assim, com o uso do SS7, ao invés de todo o tráfego de informações digitalizadas da conversação concorrer com as informações necessárias para conexões, existe um canal específico para o envio dessas informações de sinalização, comum em diversas chamadas.
O Sistema de Sinalização por Canal Comum ou Signalling System Number 7 (SS7), é um conjunto de protocolos desenhados para que redes de telefonia possam trocar informações, e que ligações possam trafegar de maneira transparente entre os telefones, sendo corretamente tarifados. Em outras palavras, o SS7 é o responsável direto por interligar os telefones uns aos outros e também as centrais telefônicas e operadoras umas às outras.
Pode-se dizer que o SS7 é uma rede de comutação de pacotes, assim como as usadas pela rede de comutação de pacotes X.25 por exemplo. A rede X.25 é a que usa ISDN como meio de transmissão para redes de longa distância. Ela se agrega à rede de telecomunicações adicionando novas funcionalidades e serviços, como o aumento na largura de banda para a sinalização de chamadas, a viabilidade dos 0800, conectividade RDSI, serviços avançados para redes inteligentes e muitos outros.
Como o SS7 é basicamente uma rede que se agrega à rede de telecomunicações existente, começou-se a especular se não era possível realizar isso através de rede IP (Internet Protocol), substituindo os tradicionais links de sinalização de 64 kbits. O resultado desta análise criou o SIGTRAN.
SIGTRAN para sinalização através do IP
O SIGTRAN – Signaling Transport Working Group, é um grupo da IETF, (Internet Engineering Task Force) dedicado ao estudo do transporte de informação de sinalização em redes IP. Nele, foi produzida uma família de protocolos que provê um serviço mais confiável para o SS7, sendo, em outras palavras, uma extensão da família de protocolos SS7.
As mesmas aplicações e gerenciamento de ligações do SS7 são feitos pelo SIGTRAN. Porém neste são usados o IP (Internet Protocol) e transporte SCTP (Stream Control Transmission Protocol) ao invés de TCP ou UDP, principalmente por questões de segurança.
O SCTP é o responsável por levar a sinalização PSTN através do IP e a transferência confiável de mensagens entre seus usuários.
O funcionamento do SIGTRAN essencialmente faz referência a uma entidade denominada media gateway.
Um media gateway faz a interface dos diferentes tipos de formatos de mídias entre as redes públicas e a de dados, e também a conexão da rede pública analógica com uma rede de pacotes de dados.
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