SS7 y SIGTRAN son protocolos diseñados para intercambiar la información de señalización de las llamadas de voz. Para que una llamada de voz se produzca, junto con el audio se intercambia información de señalización. Esa información proporcionará la dirección para que la llamada encuentre su destino, ya sea la operadora o el endpoint receptor. El SST y el SIGTRAN se crearon que esos datos puedan transitar sin competir por el espacio y los canales disponibles para voz. En otras palabras, se creó un “camino extra” para el tránsito de la señalización de las llamadas.
El sistema de señalización SS7
Con el uso del SS7, en lugar de que todo el tráfico de información digitalizada de las conversación compita con la información necesaria para las conexiones, existe un canal específico para el envío de esa información de señalización, común en diversas llamadas.
El Sistema de Señalización por Canal Común, o Signalling System Number 7 (SS7), es un conjunto de protocolos diseñados para que las redes de telefonía puedan intercambiar información y que las llamadas puedan transitar de manera transparente entre los teléfonos y sean correctamente tarifadas. En otras palabras, el SS7 es el responsable directo de interconectar los teléfonos entre sí y también las centrales telefónicas y las operadoras.
Podemos decir que el SS7 es una red de conmutación de paquetes, así como las usadas por la red de conmutación de paquetes X.25, por ejemplo. La red X.25 es la que usa ISDN como medio de transmisión para redes de larga distancia. Esta red se agrega a la red de telecomunicaciones añadiendo nuevas funciones y servicios, como el aumento del ancho de banda para la señalización de llamadas, la viabilidad de los 0800, la conectividad RDSI, servicios avanzados para redes inteligentes y muchos otros.
Como el SS7 es básicamente una red que se agrega a la red de telecomunicaciones existente, se comenzó a especular si no era posible realizar eso a través de la red IP (Internet Protocol), sustituyendo los tradicionales enlaces de señalización de 64 kbits. El resultado de este análisis permitió la creación del SIGTRAN.
SIGTRAN para señalización a través del IP
El SIGTRAN – Signaling Transport Working Group, es un grupo de la IETF, (Internet Engineering Task Force) dedicado al estudio del transporte de información de señalización en redes IP. En él se produjo una familia de protocolos que provee un servicio más confiable para el SS7. En otras palabras, es una extensión de la familia de protocolos SS7.
El SIGTRAN utiliza las mismas aplicaciones y realiza la misma administración de conexiones del SS7. Sin embargo, en este caso se utilizan el IP (protocolo de Internet) y el transporte SCTP (Stream Control Transmission Protocol), en lugar de TCP o UDP, principalmente por motivos de seguridad.
El SCTP es el responsable de llevar la señalización PSTN a través del IP y de la transferencia confiable de mensajes entre sus usuarios.
El funcionamiento del SIGTRAN esencialmente hace referencia a una entidad denominada media gateway.
Un media gateway hace la interfaz de los diferentes tipos de formatos de medios entre las redes públicas y la red de datos, y también hace la conexión de la red pública analógica con una red de paquetes de datos.
Conozca más sobre los media gateways en este post del Blog de Khomp.